释教，尤其是在释教艺术中，佛像的姿态是一个不行忽视的元素。
图形是信息传递最有效最陈旧的载体，释教艺术的目的，即是经由雕塑和画像，向信徒表述佛法。真言是文字方法，那是另一条传输路径。观想和手印都能够借助图像进行完成与传达，释教造像的姿态即是佛法的一种宣示，重要性不亚于典籍，肯定大意不得。哪个手指曲哪个手指伸，掌心朝内仍是朝外，手掌向上向下仍是横向，都也许传递纷歧样的信息。
金刚乘年代释教“三密”中的身密，指的即是以手印为代表的经过姿态感受佛的才智与力气的法门。密教归于直接寻求成佛成果的宗派，凭仗结印、真言、观想，与佛互融，然后进入醒悟的最高境地——涅槃。依照大乘释教的理论，佛与众生本即是纷歧不异的，隔绝无明众生立刻是佛，所以，包含手印在内的三密，简直能够看作是一种改变的开关。
初始释教期间：神秘的足印
释教历史上，从释迦牟尼入灭到公元一世纪的六百多年里，被称作无像期间。初始释教具有激烈的无神论颜色，释迦牟尼本人也清晰对立偶像崇拜。因而，在这段绵长的释教顺延期里，为了防止误入偶像崇拜的歧途，表达释教典故、寓言和佛理的雕像和图像，都用了标志的手法，比如用菩提树表达醒悟，用莲花座表达世尊本体，用法轮标志释教授的理论，用巨大的足印代表佛的修行之路。
佛足迹石雕
在一些寓言性的叙述释迦牟尼佛宿世的本生故事中，呈现的也不是释迦牟尼的直接形象，而是鸟、猴之类。作为与释迦牟尼布景最为类似的宿世，须大拿王子的本生故事是前期释教艺术中呈现最多的体裁。这或许能够了解成，用替代品直接表达敬仰的方法。
桑奇大塔塔门浮雕上标志佛说法的法轮
这些画面都是故事性的，人物都为情节效劳，姿态并没有达到理论体系的高度，所以相对对比随意。这个期间的雕像对比值得注意的，是构图的超年代特征。本生故事雕塑里往往并排着主角的终身，画面一起体现了空间性和时间性。
佛像期间：布道叙事式手印
到了公元一世纪，跟着释教的传达，信徒很多添加，信众散布的地域也越来越广泛。释教的一些初始规则也发生了必定的修正和温文化。这一期间的释教艺术以犍陀罗和秣菟罗为代表。前者地理位置靠西，受亚历山大东征影响，他们的著作有很浓重的希腊雕塑个性。秣菟罗在东，还有很激烈的印度本乡艺术痕迹。
秣菟罗佛像：施无畏印
这一期间在释教艺术史上被称为“佛像期间”。为了布道的便当，释迦牟尼被日益神化。究竟，神秘主义是招引普罗群众的最有力的标签。神性的释迦牟尼形象，开端很多呈现在释教雕塑和图像中。
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