佛珠，佛经籍、护身符等，多为檀木所制。那么，檀木与佛终究有着怎样的渊源呢？在《增一阿含经》卷二十八纪录，佛陀成道之后，至忉利天为佛母摩耶夫人说法三个月，其时，憍赏弥国优填王非常思慕佛陀，于是请毗首羯摩天造佛陀形像，这是凡间有佛像之始。相传优填王造像的同时，波斯匿王造金像，但是法显于《佛国记》中却纪录，波斯匿王所作是牛头旃檀木佛像，生存于只洹精舍。
玄奘在《西域记》卷五中，曾经叙述憍赏弥国有高六十尺的大精舍，内安顿优填王下令雕造的旃檀像。同书卷十二又列记自印度带回之佛像、经卷，如：“刻檀佛像一躯，通光座高尺有五寸，拟憍赏弥国出爱王思慕如来，刻檀写真像。”由此可知，玄奘大家到印度时，不但于憍赏弥国星期旃檀像，并且曾携回模刻之像。优填王用的栴檀木，便是檀香木。厥后释教徒雕制释迦牟尼佛立像，因此缘故，就常用“栴檀佛像”作为释迦牟尼佛立像的称谓。天下上现存的檀木，有青檀、白檀、绿檀、
紫檀、黑檀、红檀、黄檀等。檀在印度的梵语中，有“救济”的意思，这大概是檀木进入释教仪式的缘起。
在佛事天生的殿堂里，烟馨缭绕的檀香在佛经中和放心、安神、醒脑、镇邪、通窍毗连在一起。大凡高僧，除了口里念念有词的佛字真言外，手里总有一挂黝黑发亮的紫檀念珠，共同“一念生而万念生”，“一念去而万念不存”的空空佛字真言，紫檀念珠代表了百毒不侵、万古不朽、邪不沾身的对入定诵经者的一种全方位的卫护。
青檀、紫檀、黑檀、白檀，每个颜色做成的佛珠代表的意义各不雷同，集齐备部颜色的檀木佛珠为最好。檀木所散发的香气有益人体心脏、肝脏、肾脏等性能，能有用稳固人体脑波使感情均衡、平静、平静；助益就寝，更有资助禅定之效益。中古世纪医学界在消毒氛围方面曾接纳檀木薰香法来净化氛围以利医疗。其重要缘故原由乃檀木燃烧会散发幽静芳香香气外，素质元素内含杀菌效益，更有稳神定气之神效。当今医学亦有此认同。黑檀光彩黝黑，质地精密，香味淡雅悠久，用以装饰尽显尊严，再加上释教更以为檀木有驱邪避邪之服从，给这种天然之中本就罕见的树木笼上更丰富的秘密面纱。
旃檀木是佛像最常用的材质，重要产于印度尼泊尔和中国的海南等热带地方。常常用来制作念珠的重要有红旃檀和白旃檀木，前者色红，颠末永劫间的利用会有一种绛赤色出现，木质坚固精致，是在木类中属于上品的材质。白旃檀也便是白檀香木，它自己有一种清香的味道，常常地用来镌刻佛像和制作香料，由于在释教中将白旃檀香作为供佛的上品香料和造像用料，以是用白檀香木制作的念珠其意义也非常的深广。并且白檀香木还可以入药，有理气化淤消灭腌臜等的成果，其香气另有助于修行之人清埋头绪，使之容易进入稳固的状态。
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